末期病人面臨預立醫囑、生前預囑之現況及與生命自決之倫理議題

我國於2000年通過安寧緩和醫療條例之立法，該條例為尊重不可治癒末期病人之醫療意願及權益的保障，同時也協助醫護人員在面對末期病人的臨終照顧時，有可遵循的醫療照護法則。生命自決是人性尊嚴的核心內涵，病人對所將接受的醫療照護，保有自主與自決的權利。透過「預立醫囑(advance directives)」的簽署，得以讓個人在意識清醒、有行為能力時，為自己未來所希望獲得的醫療處置作一個預先的指示或說明的文件，此文件內容包含書面立妥「生前預囑(living will)」與「預立醫療委任代理人(durable power of attorney for health care)」兩份文件之簽署。在預立醫囑的決策過程中，家屬是很重要的影響因素，預立醫囑的討論與書面文件的簽署，經常是在病人病情嚴重、接近臨終時，而且多數經由家屬代理同意，此外，病情告知的困境、不予與撤除的掙扎、認知與執行上不一致等，皆使得醫護人員在與病人和家屬討論預立醫囑時更顯得困難，無法充分尊重病人之生命自決權。本文透過對預立醫囑的探討，來澄清並理解病人、家屬與醫護團隊彼此的經驗，期望能達成醫護人員間對預立醫囑的共識，提昇終末病人自主權益，尊重其對生命權與人性尊嚴之價值，及親屬的照護與支持。